Pizotes y mapaches en Manuel Antonio
Pizotes y mapaches son primos: los dos pertenecen a la familia del mapache, y el SINAC los incluye entre los animales más destacados del Parque Nacional Manuel Antonio. El pizote busca comida en el suelo del bosque durante el día; los mapaches salen sobre todo de noche, muchas veces cerca del agua y de las playas. Ambos son listos y aprenden rápido dónde deja comida la gente. Por eso mismo nunca hay que alimentarlos.
Qué especies viven aquí
Guía de viaje › Fauna › Pizotes y mapaches
- Pizote (Nasua narica), conocido en otros países como coatí de nariz blanca.
- Mapache común (Procyon lotor). El plan de manejo del parque lo menciona entre los mamíferos más comunes del parque.
- Mapache cangrejero (Procyon cancrivorus), también llamado simplemente mapache. Aparece igualmente en la lista de mamíferos del parque.
Los tres pertenecen a la familia Procyonidae, igual que la martilla (Potos flavus), que según el plan de manejo se ve con menos frecuencia en el parque.
¿Pizote o mapache? Cómo distinguirlos
- Hora del día: si ve un animal de cola anillada caminando a plena luz del día, lo más probable es que sea un pizote. Los mapaches son sobre todo nocturnos.
- Hocico: el del pizote es largo, puntiagudo y flexible. El del mapache es más corto.
- Cara: el mapache tiene un antifaz negro, como de ladrón. El pizote tiene manchas blancas en el hocico, arriba y abajo de los ojos y en las mejillas.
- Cola: las dos son anilladas, pero la del pizote es muy larga y suele llevarla levantada, bien recta, mientras camina.
Pizote
Identificación
Un animal de cuerpo alargado que mide de 80 a 130 cm, y más de la mitad es cola. El pelaje es café grisáceo, con tonos plateados en los brazos. El hocico es largo, puntiagudo y flexible, con una banda blanca cerca de la punta, y tiene manchas blancas arriba y abajo de cada ojo y en cada mejilla. La cola larga tiene anillos negros y la lleva erguida al caminar. Las patas delanteras tienen garras curvas para escarbar (Animal Diversity Web).
Hábitat y comportamiento
El pizote vive en muchos hábitats, desde las tierras bajas tropicales hasta el bosque seco de altura. Es activo sobre todo de día: busca comida en el suelo y de noche duerme en las copas de los árboles, donde está más a salvo de los depredadores. Los machos adultos viven solos. Las hembras y los machos jóvenes de hasta unos dos años andan en grupos de 4 a 20; se asean entre ellos y cuidan juntos a las crías. Cada grupo se mueve en un área de aproximadamente un kilómetro de ancho, y pueden caminar hasta 2 km al día buscando comida (Animal Diversity Web).
Alimentación
Principalmente insectos y otros animales pequeños. El pizote camina con el hocico pegado al suelo y olfatea escarabajos, arañas, escorpiones, hormigas, termitas, larvas, ciempiés y hasta cangrejos de tierra. Come fruta cuando abunda y a veces atrapa ratones, lagartijas o ranas.
Papel en el ecosistema
Al remover la hojarasca y comer grandes cantidades de insectos y otros invertebrados, el pizote es uno de los depredadores más activos del suelo del bosque. A su vez, es presa de felinos silvestres, boas y aves rapaces grandes.
Estado de conservación
Preocupación menor en la Lista Roja de la UICN (evaluado en 2016).
Mapache común y mapache cangrejero
Identificación
Animal Diversity Web ofrece una forma clara de diferenciar a los dos mapaches:
- Mapache cangrejero: más pequeño, de unos 3 a 7 kg y de 54 a 65 cm de largo sin contar la cola. Se ve más delgado porque no tiene la capa densa de pelo interno de su primo del norte. El pelaje del lomo es de un café bastante parejo, el pelo del cuello crece inclinado hacia la cabeza y el antifaz negro se desvanece detrás de los ojos.
- Mapache común: más grande y pesado, con el pelaje entrecano y un antifaz que llega casi hasta las orejas.
Hábitat y comportamiento
Los dos mapaches usan hábitats variados, entre ellos el bosque primario y el bosque en regeneración. El mapache cangrejero se mantiene más cerca del agua: pantanos, lagunas y playas. Los mapaches son nocturnos, ven bien en la oscuridad y tienen un tacto muy fino en las manos, que usan para manipular y “lavar” la comida. Animal Diversity Web señala que aprenden rápido y pueden recordar lo aprendido hasta por un año.
Alimentación
Omnívoros. El mapache cangrejero come mucha fruta, además de cangrejos y otros crustáceos, insectos y otros invertebrados, peces, ranas y tortugas pequeñas, y va cambiando su dieta según la temporada.
Papel en el ecosistema
Como depredadores de cangrejos, insectos y animales pequeños, y como presa de depredadores más grandes, los mapaches son uno de los eslabones que unen el bosque, los manglares y la costa.
Estado de conservación
- Mapache común: Preocupación menor (UICN, evaluado en 2016).
- Mapache cangrejero: Preocupación menor (UICN, evaluado en 2016).
Qué pasa cuando se alimenta a pizotes y mapaches
En Manuel Antonio este problema se estudia desde hace décadas. El plan de manejo del parque nacional cita investigaciones de Carrillo y Vaughan, de principios de los años noventa, sobre los cambios de comportamiento en los mapaches causados por la visitación turística, y advierte que los monos cariblancos, los mapaches y los pizotes estaban cambiando sus horarios de actividad y sus hábitos de alimentación por el contacto con los visitantes. Un estudio posterior, resumido en el mismo plan, incluyó a los mapaches entre los animales involucrados en conflictos con visitantes en el sendero Perezoso y en Playa Manuel Antonio.
Las reglas del SINAC son claras: está prohibido alimentar a los animales silvestres, no se permite entrar al parque con comidas ni bebidas salvo las excepciones que defina la administración, y la comida de la concesión debe consumirse en el área designada. El SINAC también pide no dejar comida al alcance de los animales y advierte que ciertos alimentos pueden afectar seriamente su salud y su comportamiento.
Un mapache o un pizote que espera comida de la gente se vuelve más atrevido: abre bolsos, rompe bolsas de basura y ronda las playas y los restaurantes. Eso le hace daño al animal y es una molestia para todos los demás.
Cómo compartir el sendero con ellos
- Nunca los alimente, ni siquiera con sobras, y no deje comida ni basura a su alcance.
- Mantenga los bolsos cerrados y consigo en la playa. Use los casilleros del parque para lo que no vaya a cargar (vea nuestra guía del parque nacional).
- Deles espacio. Si un grupo de pizotes viene por el sendero, hágase a un lado y déjelo pasar. No acorrale a ningún animal ni le bloquee el paso.
- No los toque. El SINAC pide a los visitantes no tocar a los animales silvestres. Hasta un pizote que parece tranquilo tiene garras curvas y afiladas.
- De noche, use poca luz, por poco tiempo y sin apuntar a los ojos del animal.
Dónde es posible encontrarlos
Nunca hay garantía de verlos. Estos son los lugares donde es más probable que aparezca cada uno.
- Pizotes: en el suelo del bosque y a la orilla de los senderos durante el día, a menudo en grupo y con la cola levantada. El Parque Nacional Manuel Antonio es un buen sitio para buscarlos; revise los días de apertura y las reglas en nuestra guía del parque nacional.
- Mapaches: al atardecer y después del anochecer, cerca de quebradas, manglares y playas. El parque cierra por la tarde (según el SINAC), así que la mayor actividad de los mapaches ocurre cuando los visitantes ya se fueron. También pueden aparecer de día donde aprendieron a esperar comida: el estudio del parque citado arriba los registró en conflictos con visitantes en Playa Manuel Antonio.
- Con guía: un guía naturalista sabe dónde han estado buscando comida los grupos de pizotes. El concierge de ECOTICA puede reservarle una caminata guiada por el parque a través de nuestros tours de vida silvestre y naturaleza.
Más guías de fauna: fauna en Manuel Antonio, monos y reptiles e iguanas. Si viaja en familia, le pueden interesar nuestras actividades para familias.
Fuentes y lecturas recomendadas
- SINAC (Sistema Nacional de Áreas de Conservación) – Parque Nacional Manuel Antonio (página oficial en inglés)
- SINAC – Parque Nacional Manuel Antonio (página oficial: horario, tarifas, servicios, recomendaciones)
- SINAC – Plan General de Manejo, Parque Nacional Manuel Antonio 2013–2018 (PDF; listas de especies, hábitats, impacto de los visitantes)
- Animal Diversity Web (Universidad de Míchigan) – ficha del pizote, Nasua narica (en inglés)
- Animal Diversity Web (Universidad de Míchigan) – ficha del mapache cangrejero, Procyon cancrivorus (en inglés)
- Lista Roja de la UICN – Nasua narica: Preocupación menor (evaluado en 2016)
- Lista Roja de la UICN – Procyon lotor: Preocupación menor (evaluado en 2016)
- Lista Roja de la UICN – Procyon cancrivorus: Preocupación menor (evaluado en 2016)
Última revisión: septiembre de 2026. Las categorías de conservación provienen de la evaluación de la Lista Roja de la UICN indicada junto a cada nombre; pueden cambiar cuando se vuelve a evaluar una especie. Las reglas y horarios del parque dependen del SINAC, así que consulte su página oficial antes de ir.
