Plantas y bosque tropical de Manuel Antonio
El bosque de Manuel Antonio está en la transición entre el bosque húmedo tropical y el bosque muy húmedo tropical, bordeado por manglares, humedales y una franja angosta de árboles de playa. El SINAC registra unas 346 especies de plantas en el parque nacional, y son la razón por la que los animales están aquí: hojas para los perezosos y los monos congo, frutas para los monos y los tucanes, flores para los murciélagos y las abejas. Un árbol de la playa merece verdadera precaución, el manzanillo: el SINAC pide a los visitantes no sentarse a su sombra, no tocarlo y no comer su fruto.
El bosque de Manuel Antonio en breve
| En resumen | |
|---|---|
| Tipo de bosque | Transición entre bosque húmedo tropical y bosque muy húmedo tropical, con manglares, humedales y bosque de playa (SINAC). |
| Especies de plantas | Más de 350 registradas en el parque, unas 19 endémicas de Costa Rica (INBio, citado por el SINAC). |
| Los primeros árboles por reconocer | Guarumo (el árbol del perezoso), ceiba, higuerones o matapalos, almendro de playa (el árbol de la lapa) y palmas reales. |
| Flores | Platanillos, orquídeas, bromelias y flor blanca en estado silvestre; jengibre rojo y muchas más en los jardines. |
| Un árbol que conviene evitar | El manzanillo de playa: no tocarlo, no sentarse a su sombra, no comer su fruto (SINAC). |
| Manglares | Un pequeño manglar dentro del parque y un gran estero en Isla Damas, al norte de Quepos, ideal en bote o kayak. |
| En ECOTICA | Una reserva privada de 10 acres de bosque donde los mismos árboles alimentan a monos, perezosos, tucanes y a las lapas rojas que anidan aquí. |
Los hábitats de Manuel Antonio
Guía de viaje › Plantas y bosque tropical
Esto no es un inventario botánico completo. Es una introducción, pensada para el visitante, a los tipos de vegetación por los que va a caminar, basada sobre todo en información del SINAC y en el plan de manejo del parque nacional 2013–2018.
Bosque húmedo
El plan de manejo explica que el parque se creó en parte para proteger un fragmento de bosque en la transición entre el bosque húmedo tropical y el bosque muy húmedo tropical, un tipo que casi ha desaparecido de la región. El bosque cubre unas 621 hectáreas, cerca de un tercio de la superficie terrestre del parque. Solo una pequeña parte conserva el aspecto del bosque original (unas 105 hectáreas según una evaluación de 2005), sobre todo en los terrenos más empinados alrededor de Puerto Escondido y Punta Catedral, donde dominan árboles como el guácimo colorado, el guapinol, el lechoso y la ceiba. Otras zonas son bosque secundario viejo, y algunos antiguos potreros de la década de 1970 hoy son bosque joven con guanacaste, laurel, peine de mico, guarumo y guaba.
Los registros del INBio que cita el plan elevan la flora terrestre del parque a más de 354 especies. Unas 19 son endémicas de Costa Rica, y algunas, como la bromelia Pitcairnia halophila (una piñuela) y la orquídea Epidendrum congestum, solo se conocen en el parque.
Playas y bosque costero
Detrás de la arena crece una franja angosta de árboles que toleran la sal, el viento y la sequía, entre ellos el manzanillo, el jicarillo de playa (Amphitecna latifolia) y el chaperno. El almendro de playa (Terminalia catappa), con sus hojas grandes que se ponen rojas antes de caer, también es común en las playas de la zona, pero es un árbol introducido, originario de la India, que les quita la luz a las plantas nativas (crtrees.org).
Manglares y humedales
El SINAC describe un manglar de unas 18 hectáreas, con mezcla de agua dulce y salada, que se ve desde los senderos detrás de Playa Manuel Antonio y Playa Espadilla Sur, con mangle rojo, piñuela y caballero. En los esteros del parque, el plan de manejo registra mangle rojo (Rhizophora mangle), mangle piñuela (Pelliciera rhizophorae), mangle negro y mangle blanco, mangle botoncillo y el helecho de manglar. También hay una pequeña laguna entre Playa Espadilla y Playa Manuel Antonio, y un pantano herbáceo cerca del río Naranjo que en la época lluviosa se llena de platanillos (heliconias).
Los niveles del bosque lluvioso
Un bosque tropical se entiende mejor cuando se mira como un edificio de varios pisos. Cada nivel tiene su propia luz, sus propias plantas y sus propios habitantes, y conocerlos le dice hacia dónde apuntar los binoculares.
Emergentes: los gigantes
Unos pocos árboles elevan su copa por encima de todos, a 30 o 40 m de altura, donde el sol y el viento son más fuertes. En Manuel Antonio la ceiba y el guapinol son los emergentes clásicos, y los reconocerá en el horizonte de Punta Catedral. A las lapas rojas y a los gavilanes les encantan estos miradores, y en la época seca las ceibas sin hojas destacan como candelabros grises.
Dosel: el techo
Más abajo, las copas de la mayoría de los árboles se entrelazan en un techo verde continuo que capta casi toda la luz. Aquí está la acción: fruta, flores y hojas nuevas, y por lo tanto monos, perezosos, tucanes e iguanas. El dosel también es un jardín en el aire, con orquídeas, bromelias, helechos, musgos y aráceas trepadoras sobre las ramas. Estas epífitas no le quitan nada al árbol; solo lo usan como hogar y toman agua y nutrientes de la lluvia y de los restos que caen.
Sotobosque: la vida en la sombra
Árboles jóvenes que esperan un claro, palmas, arbustos y plantas de hojas grandes crecen en la penumbra bajo el dosel. Muchas tienen hojas anchas y oscuras con una punta alargada, llamada “punta de goteo”, que escurre la lluvia rápidamente. Busque aquí colibríes en las flores de los platanillos, saltarines y otras aves pequeñas, ranas sobre las hojas y, de noche, insectos dormidos.
Suelo del bosque: el centro de reciclaje
Solo una pequeña parte de la luz llega al suelo, por eso el piso del bosque es sorprendentemente abierto. Las hojas y frutas caídas desaparecen rápido gracias a hongos, termitas, zompopas y otros descomponedores; por eso los suelos tropicales guardan pocos nutrientes y gran parte de la riqueza del bosque está en las plantas vivas. Las gambas, como las de la ceiba, se extienden para sostener troncos altos en suelos poco profundos. Pizotes, guatusas y cangrejos de tierra recorren este nivel, y un árbol recién caído abre un claro soleado que los guarumos se apresuran a ocupar.
Puede ver los cuatro niveles en una sola mañana en el parque nacional, y también desde los senderos de la reserva privada de ECOTICA, donde un perezoso en el dosel y un pizote en el suelo pueden estar a la vista al mismo tiempo. Nuestra guía de fauna explica qué animales usan cada nivel.
Cómo las plantas sostienen a la fauna
Todos los animales de nuestra guía de vida silvestre dependen de estas plantas. Algunos ejemplos:
- Hojas para perezosos y monos congo. El perezoso de tres dedos de garganta café se alimenta sobre todo de árboles de Cecropia (Animal Diversity Web); en Manuel Antonio, eso significa el guarumo. Los monos congo prefieren las hojas tiernas, que tienen más proteína y menos taninos amargos.
- Frutas para monos y aves. Los monos cariblancos comen sobre todo frutas y ayudan a dispersar semillas por el bosque, y los tucanes viven en gran parte de frutas (Animal Diversity Web). Las lapas rojas van más allá y quiebran semillas y nueces duras.
- Flores nocturnas para murciélagos. La ceiba abre sus flores rosadas al atardecer, y las polinizan los murciélagos (crtrees.org).
- Casa para las hormigas. Los guarumos albergan hormigas Azteca en sus tallos huecos y las alimentan; a cambio, las hormigas defienden el árbol de los animales que comen hojas (Marting et al. 2018, Scientific Reports).
- Hasta el manzanillo venenoso alimenta a alguien. Los garrobos se tragan sus frutos enteros en la playa (crtrees.org).
- Criaderos en los manglares. El plan de manejo registra cangrejos, caracoles, peces, garzas y el colibrí de manglar, en peligro de extinción, en los manglares del parque.
Las estaciones también cambian el bosque. En la vertiente del Pacífico, la época seca va más o menos de diciembre a marzo (IMN), y árboles como la ceiba, el jobo y el peine de mico botan sus hojas durante parte de ella, mientras que el manzanillo saca hojas nuevas justo antes de las lluvias (crtrees.org).
Plantas que notará en Manuel Antonio
No hace falta ser botánico para disfrutar del bosque, pero ponerle nombre a algunas plantas enriquece cada caminata. Estas son las que más llaman la atención de los visitantes, en el parque, a la orilla de los caminos y en los hoteles.
| Planta | Cómo reconocerla | Dónde la verá |
|---|---|---|
| Guarumo (Cecropia peltata) | Tronco delgado y anillado; hojas enormes y redondas, plateadas por debajo. | Bordes y claros del bosque; el favorito de los perezosos. |
| Ceiba (Ceiba pentandra) | Tronco gigante y gris con gambas redondeadas, copa en forma de sombrilla. | Bosque maduro del parque; sin hojas hacia diciembre (crtrees.org). |
| Higuerón o matapalo (Ficus spp.) | Raíces en red que abrazan otro tronco, o un enrejado hueco donde antes estaba el árbol hospedero. | En todo el bosque; el parque registra unas diez especies de higuerón (SINAC). |
| Almendro de playa (Terminalia catappa) | Hojas grandes en pisos que se ponen rojas antes de caer; frutos planos en forma de almendra. | Playas y pueblos; las lapas rojas comen en él. |
| Manzanillo (Hippomane mancinella) | Hojas ovaladas y brillantes con nervio amarillo; pequeñas “manzanitas” verdes. Admírelo de lejos. | Borde de playa dentro del parque; vea la sección de seguridad más arriba. |
| Palmas: cocotero, palma real (Attalea butyracea), palma real ornamental | Hojas en forma de pluma; la palma real ornamental tiene un tronco liso y gris como una columna. | Playas, jardines y la lista del parque (SINAC). Las lapas anidan en palmas en ECOTICA. |
| Indio desnudo (Bursera simaruba) | Corteza rojiza que se desprende en láminas finas sobre una capa verde. | Acantilados de Punta Catedral y Puerto Escondido (crtrees.org); cercas vivas. |
| Platanillo o heliconia (Heliconia latispatha y otras) | Hojas como de banano; brácteas rígidas rojas, anaranjadas o amarillas. | Lugares húmedos, el yolillal del río Naranjo, jardines. |
| Flor blanca (Plumeria rubra) | Flores fragantes de cinco pétalos en ramas gruesas y cortas. | Entre las plantas más conocidas del parque (SINAC); común en jardines. |
| Mangle rojo (Rhizophora mangle) | Raíces zancudas en arco, metidas en el agua. | Laguna del parque y estero de Isla Damas. |
| Palma africana (Elaeis guineensis) | Hileras ordenadas de palmas robustas con racimos pesados de fruta. | Plantaciones a lo largo de la Costanera alrededor de Quepos. |
El manzanillo de playa: no lo toque
La recomendación oficial del SINAC para el Parque Nacional Manuel Antonio dice que el árbol de manzanillo ubicado en la playa es tóxico: no se siente a su sombra, no lo toque ni coma su fruto. Aparece en la sección de recomendaciones de la página oficial del Parque Nacional Manuel Antonio del SINAC (en inglés).
Cómo reconocerlo
- Un árbol a la orilla de la playa, por lo general de 10 a 20 m de alto, a veces inclinado o parcialmente enterrado en la arena, con corteza gris y agrietada, sin gambas.
- Hojas brillantes, cerosas y ovaladas, de unos 6 cm de largo, con una nervadura central amarilla muy visible y un pecíolo largo.
- Frutos pequeños y redondos, de verdes a amarillentos, del tamaño de una manzana pequeña (unos 4 cm), que en abril y mayo pueden cubrir la arena.
- Una savia blanca y lechosa que brota de cualquier hoja, rama o fruto quebrado.
(Descripción según crtrees.org y la Extensión IFAS de la Universidad de Florida.)
Por qué es importante
La Extensión IFAS de la Universidad de Florida indica que todas las partes del manzanillo (Hippomane mancinella) son extremadamente venenosas, que su savia lechosa provoca en la piel ampollas parecidas a quemaduras y que comer cualquier parte del árbol puede ser mortal. La savia puede gotear de las hojas y ramas sobre quien esté debajo, y crtrees.org señala que puede causar hinchazón, ampollas y, en los ojos, ceguera temporal.
Qué hacer
- No se siente, no se acueste, no cuelgue un paño ni se proteja de la lluvia debajo de un manzanillo.
- No toque el árbol ni recoja los frutos, aunque estén en la arena. Vigile de cerca a los niños, que pueden confundir el fruto con una manzanita.
- Si la savia le cae en la piel o en los ojos, enjuague con abundante agua limpia y busque atención médica, sobre todo si se trata de los ojos.
Plantas útiles: chocolate, vainilla, frutas y remedios tradicionales
La gente ha vivido de este bosque desde hace mucho tiempo, y muchas plantas tienen una segunda vida como alimento, medicina o material de construcción. La regla para el visitante es sencilla y amable con el bosque: disfrute estas historias con un guía y pruebe solo lo que le ofrezca un cocinero, un agricultor o un guía.
Chocolate, vainilla y café
El cacao (Theobroma cacao) produce sus mazorcas directamente del tronco, algo que los botánicos llaman caulifloria. Un pariente silvestre, Herrania purpurea, aparece en la lista de plantas del parque (SINAC). La vainilla es la vaina curada de una orquídea, Vanilla planifolia, una enredadera que en las fincas se poliniza a mano. El café se cultiva más arriba, en las montañas de Costa Rica. Un tour de finca cerca de Quepos le muestra cada planta desde la flor hasta la taza o la tableta, con degustación incluida en la experiencia. Pida a nuestro concierge que reserve un tour de chocolate, café o vainilla.
Frutas de la costa
Los cocoteros bordean las playas, y la lista del parque incluye también el marañón (Anacardium occidentale), cuya jugosa “fruta” es en realidad un pedúnculo engrosado que sostiene la verdadera nuez. La cáscara de la nuez contiene un aceite irritante, por eso la semilla siempre se tuesta antes de comerla. Los jobos, descritos en la sección de árboles más arriba, maduran hacia agosto y a los monos les encantan.
Remedios tradicionales, con cuidado
La savia roja del sangre de drago (Croton draco) se ha usado por mucho tiempo en la medicina popular costarricense sobre heridas y piel (revisión en ScienceDirect, 2025). El indio desnudo da una resina pegajosa que se usaba como barniz, pegamento y remedio casero, y sus ramas cortadas retoñan como postes de cerca viva (crtrees.org). El plan de manejo del parque también menciona varias especies con potencial medicinal. Son historias fascinantes en una caminata guiada; deje la degustación y los tratamientos a los expertos, porque algunas savias del bosque, como la del manzanillo, son dañinas.
Del banano a la palma africana
Las tierras planas alrededor de Quepos se sembraron primero con banano y, desde 1955, con palma africana (SINAC). Las hileras de palma que atraviesa camino a Manuel Antonio son parte de la historia de la zona, que contamos en nuestra guía de historia y cultura. Para sabores locales más amables, vea nuestros consejos de comida y antes de viajar.
Árboles que puede aprender a reconocer
Estos árboles están documentados en el Parque Nacional Manuel Antonio y los describe en detalle crtrees.org, una guía de los árboles de la vertiente pacífica de Costa Rica con muchas observaciones hechas en el parque. Disfrútelos con la vista: el SINAC pide a los visitantes no tocar las plantas, y no se debe arrancar, probar ni llevarse nada.
Guarumo (Cecropia peltata)
La única Cecropia del parque. Un árbol pionero de crecimiento rápido, de 10 a 15 m, con un tronco delgado y hueco marcado por anillos de cicatrices de hojas y pocas ramas largas. Las hojas son enormes (30 cm o más de ancho), redondas, con nueve lóbulos profundos como dedos, verde oscuro por encima y muy blanquecinas por debajo, así que el guarumo destella plateado con el viento. Su copa abierta lo convierte en uno de los lugares más fáciles para ver perezosos. Vive apenas unos 20 años y da sombra al suelo para que debajo crezcan árboles más lentos y longevos.
Ceiba (Ceiba pentandra)
Un gigante emergente de 25 a 35 m o más, con un tronco recto sin ramas, gambas redondeadas y una copa en forma de sombrilla. La corteza es gris y lisa, con espinas cortas en los troncos jóvenes y en las ramas más delgadas. Las hojas son palmeadas, con siete folíolos angostos. En la vertiente del Pacífico suele botar las hojas hacia diciembre, florece en enero con flores rosadas que se abren de noche y en marzo suelta semillas envueltas en una fibra algodonosa llamada kapok. Estado según la UICN: Preocupación Menor (evaluada en 2017).
Guapinol (Hymenaea courbaril)
Uno de los árboles más altos de Manuel Antonio, de hasta 40 m, con un tronco perfectamente recto como una columna y corteza gris y lisa, a veces con manchas de resina amarilla transparente. La pista fácil es la hoja: dos folíolos coriáceos y asimétricos, uno reflejo del otro, como un par de manos. Bota las hojas hacia septiembre y octubre y echa hojas nuevas en noviembre. Por el olor de sus vainas grandes, en inglés lo apodan “stinking toe” (dedo apestoso).
Jobo (Spondias mombin)
Un árbol común del dosel, con corteza gris, gruesa y profundamente agrietada, y hojas compuestas grandes de 11 a 17 folíolos. Bota las hojas en la época seca, llena el aire con el aroma de sus pequeñas flores blancas desde mediados de marzo hasta mediados de mayo, y después da frutos amarillos con forma de ciruela que maduran y caen hacia agosto.
Peine de mico (Apeiba tibourbou)
Un árbol pionero pequeño de orillas de sendero y bosque joven, con corteza lisa de verde pálido a plateada, gambas delgadas y onduladas, y hojas grandes y peludas. Sus frutos redondos de 7 cm están cubiertos de cerdas flexibles, como un peine, y sus flores amarillas huelen a rosas.
Guácimo colorado (Luehea seemannii)
Un árbol grande del bosque viejo que resalta por la pelusa café dorada del envés de sus hojas, que le da a toda la copa un color bronce. Cuando florece, muestra bolitas de estambres blancos sobre el dosel.
Higuerones, almendros de playa y palmas reales
Los árboles de la sección anterior son la columna vertebral del bosque del parque. Estos cuentan algunas de las mejores historias, y varios se ven fácilmente en el camino o alrededor de los hoteles.
Higuerones o matapalos (Ficus spp.)
La lista de plantas del parque incluye unas diez especies de Ficus (SINAC). Muchos empiezan su vida en lo alto de otro árbol, a partir de una semilla dejada por un ave o un mono. El higuerón joven baja raíces por el tronco del hospedero; cuando llegan al suelo, se engrosan y se fusionan en un enrejado, mientras su copa se extiende arriba. Con el tiempo el hospedero puede morir y desaparecer, dejando una torre hueca de raíces por la que a veces se puede mirar hacia el cielo. Cada especie de higuerón es polinizada por su propia avispita, y como los distintos higuerones dan fruto en diferentes épocas, alimentan a monos, tucanes, murciélagos y pizotes cuando hay poco más maduro.
Almendro de playa: el favorito de las lapas
Cuando se dice que las lapas comen “almendras” en Manuel Antonio, se habla del almendro de playa (Terminalia catappa). No es un almendro verdadero ni es nativo: viene de Asia tropical y solo crece en las playas arenosas del parque, sin poder competir en el bosque profundo (crtrees.org). Las lapas rojas comen mucho sus semillas aceitosas, y en el Pacífico Central los investigadores observaron que sembrar almendros de playa en costas y pueblos ha favorecido que las lapas se alimenten allí (Vaughan et al. 2006, Revista de Biología Tropical). La fruta abunda hacia marzo y abril. Escuche el crujido y la lluvia de cáscaras bajo el árbol.
Es un árbol distinto del almendro nativo (Dipteryx) de las llanuras del Caribe, famoso por ser el árbol donde anida y come la lapa verde. En el bosque, el mismo estudio del Pacífico Central encontró que las lapas rojas dependían sobre todo de la ceiba, el gallinazo (Schizolobium parahyba) y el javillo (Hura crepitans), cuyo tronco espinoso y frutos que explotan son todo un espectáculo (crtrees.org).
Palmas reales
Dos palmas distintas comparten el nombre real. En Costa Rica, “palma real” suele referirse a Attalea butyracea, una palma nativa de hojas enormes y arqueadas que aparece en la lista de plantas del parque (SINAC); las lapas comen fruta de palma en la época lluviosa (Vaughan et al. 2006). Las palmas altas de tronco liso y gris que se siembran en los jardines son Roystonea, nativas de la región del Caribe. En ECOTICA, una pareja de lapas rojas anida en nuestras palmas reales, y por eso el desayuno a veces viene con un vuelo rojo y azul. Lea la historia en las lapas rojas anidan en ECOTICA.
Manglares: el bosque a la orilla del agua
Los mangles son árboles que pueden vivir con las raíces en agua salada y con mareas. En Manuel Antonio bordean la laguna detrás de las playas y los esteros del parque. El plan de manejo registra varias especies, entre ellas:
- Mangle rojo (Rhizophora mangle, mangle colorado), una de las especies dominantes en los manglares mejor conservados del parque. UICN: Preocupación Menor (evaluado en 2015).
- Mangle piñuela (Pelliciera rhizophorae), también dominante en partes de los esteros del parque. UICN: Vulnerable (evaluado en 2024).
- Mangle caballero (Rhizophora racemosa), mangles negros (Avicennia), mangle blanco (Laguncularia racemosa) y mangle botoncillo (Conocarpus erectus).
El plan de manejo señala que el estero Lagunas de Manuel Antonio recibe la quebrada Camaronera, que drena una zona de mucho desarrollo turístico, y lo considera uno de los esteros más contaminados de la costa pacífica de Costa Rica. Es un recordatorio de que lo que pasa fuera del parque, también en hoteles y casas, llega a sus aguas.
El manglar se ve desde los senderos de playa del parque. Para caminatas guiadas con un naturalista, vea nuestros tours de vida silvestre y naturaleza.
Explorando los manglares de Isla Damas
El manglar dentro del parque nacional es pequeño y encantador. Para vivir el manglar a fondo, vaya al estero de Isla Damas, al noroeste de Quepos, donde los canales serpentean entre un bosque que crece con los pies en el mar.
Cómo funciona un manglar
Los manglares viven donde pocos árboles pueden: en lodo salado y pobre en oxígeno que la marea inunda dos veces al día. El mangle rojo se sostiene sobre raíces zancudas en arco que lo afirman contra la marea. Los mangles negro y blanco sacan raíces respiratorias como lápices a través del lodo. Las plántulas del mangle rojo incluso empiezan a crecer cuando aún están en el árbol, y luego caen como lanzas verdes listas para enraizar donde el agua las lleve. La maraña de raíces frena el agua, atrapa sedimentos y protege peces, camarones y cangrejos jóvenes, lo que convierte a los manglares en criaderos de toda la costa.
Qué puede ver
Los paseos guiados en bote y kayak por el estero de Damas suelen encontrar garzas y garcetas, martines pescadores, cocodrilos descansando en las orillas, iguanas, cangrejos en las raíces y monos carablanca que bajan al borde del manglar. Con buen ojo, el guía puede mostrarle una boa o un serafín de platanar dormido. En los manglares del propio parque, el plan de manejo registra al colibrí de manglar, en peligro de extinción y presente solo en los manglares del Pacífico de Costa Rica (vea nuestra guía de aves).
Consejos para el paseo
- La hora de salida depende de la marea, porque muchos canales solo son navegables con agua alta. Su guía elegirá el mejor momento.
- El kayak es más silencioso y entra en canales estrechos; el bote es más relajado e ideal para familias.
- Lleve sombrero, bloqueador solar, binoculares y repelente.
¿Lo está planeando con tiempo? Reserve un tour en bote o kayak por el manglar con nuestro concierge, o vea nuestros tours de océano y en bote.
Plantas de jardín y plantas del bosque
Muchas de las flores más vistosas que se ven en Manuel Antonio, como la ginger roja que crece alrededor de los bungalows de ECOTICA, son plantas de jardín. Son muy bonitas, y las visitan insectos como las abejas, pero no son las plantas nativas del bosque que describimos arriba.
ECOTICA está en unas diez acres de selva, a pocos minutos del parque nacional, y aquí aplican las mismas reglas que en el sendero: observe de cerca, pero no arranque, pruebe ni se lleve plantas. El SINAC pide lo mismo en el parque, y también pide no recoger conchas ni caracoles de las playas.
¿Quiere conocer el bosque por dentro? Lea nuestra guía del Parque Nacional Manuel Antonio, vea las experiencias en ECOTICA o lea cómo es hospedarse en un hotel en la selva.
Platanillos, orquídeas y bromelias
El bosque es sobre todo verde, por eso sus flores se sienten como pequeñas celebraciones. Estas son las que vale la pena buscar, en estado silvestre y en los jardines de Manuel Antonio.
Platanillos o heliconias
Esos racimos rígidos, como tenazas de langosta, rojos, anaranjados y amarillos, no son pétalos sino brácteas: hojas modificadas en forma de copa que guardan las pequeñas flores verdaderas. Las heliconias son nativas de la América tropical y las polinizan sobre todo los colibríes, cuyo pico coincide con la curva de las flores. Heliconia latispatha está en la lista de plantas del parque (SINAC), y los platanillos llenan el pantano cercano al río Naranjo en la época lluviosa. Siéntese cerca de una mata florecida en ECOTICA y probablemente verá a los colibríes en su ronda.
Orquídeas
Costa Rica alberga mucho más de mil especies de orquídeas, y su flor nacional es una orquídea, la guaria morada (Guarianthe skinneri). La mayoría de las orquídeas locales son epífitas, posadas en las ramas, y muchas son tan pequeñas que pasan inadvertidas. La lista del parque incluye varias orquídeas Epidendrum, entre ellas Epidendrum nocturnum, cuyas flores pálidas liberan su aroma de noche para las polillas (SINAC). Un guía con telescopio es la mejor manera de encontrarlas en el dosel.
Bromelias
Parientes de la piña, las bromelias crecen en rosetas sobre ramas y rocas. Muchas forman un “tanque” central que guarda agua de lluvia, un pequeño estanque en las copas donde viven larvas de insectos, arañas y a veces ranas (Smithsonian Gardens). El parque tiene incluso su propia bromelia endémica, la piñuela Pitcairnia halophila, que crece en las rocas de la costa (SINAC).
Fragancia y color
La flor blanca (Plumeria rubra) es una de las plantas más conocidas del parque (SINAC), con un aroma dulce que se siente en las tardes cálidas. En la época seca, la floración de árboles como la ceiba, el jobo y el guácimo colorado atrae murciélagos, abejas y aves al dosel. En los jardines verá también jengibre rojo, amapolas (hibiscos) y otras ornamentales favoritas, hermosas y muy visitadas por las mariposas.
Para una tarde tranquila entre flores, disfrute los jardines y la piscina de ECOTICA, o reserve un tratamiento en el Jungle Spa, donde el bosque lluvioso está justo al otro lado de la ventana.
Plantas y selva de Manuel Antonio: preguntas y respuestas
¿Manuel Antonio es un bosque lluvioso de verdad?
Sí. El parque protege bosque en la transición entre bosque húmedo tropical y bosque muy húmedo tropical, rodeado de manglares, humedales y bosque de playa (SINAC). Parte del bosque más antiguo sobrevive en las laderas empinadas de Punta Catedral y Puerto Escondido.
¿Cuántas especies de plantas hay en el Parque Nacional Manuel Antonio?
El SINAC registra unas 346 especies de plantas, y los registros del INBio citados en el plan de manejo elevan la flora terrestre a más de 354, con unas 19 endémicas de Costa Rica.
¿Qué árbol de la playa de Manuel Antonio es venenoso?
El manzanillo. El SINAC pide no sentarse a su sombra, no tocarlo y no comer su fruto. Elija otro árbol para su toalla y vigile a los niños.
¿De qué almendro comen las lapas rojas?
Del almendro de playa, Terminalia catappa, un árbol introducido que bordea las playas del Pacífico. Las lapas abren sus semillas aceitosas, sobre todo hacia marzo y abril (crtrees.org; Vaughan et al. 2006).
¿Por qué a los perezosos les gusta el guarumo?
El perezoso de tres dedos se alimenta sobre todo de hojas de Cecropia (Animal Diversity Web), y la copa abierta del guarumo facilita verlos. Búsquelos en los guarumos de los bordes del bosque, también en ECOTICA.
¿Qué es un higuerón matapalo?
Un higuerón (Ficus) que nace en lo alto de otro árbol y baja sus raíces hasta el suelo, envolviendo poco a poco a su hospedero. El parque registra unas diez especies, y su fruta alimenta a monos, aves y murciélagos.
¿Dónde puedo ver manglares cerca de Manuel Antonio?
Desde los senderos detrás de Playa Manuel Antonio y Playa Espadilla Sur dentro del parque, y en un tour en bote o kayak por el estero de Isla Damas, al noroeste de Quepos. Nuestro concierge puede reservarlo.
¿Puedo cortar flores o llevarme semillas?
Déjelas para el próximo visitante. El SINAC pide no tocar ni llevarse plantas del parque, y la mayoría de los países restringe el ingreso de plantas y semillas. Las fotos son el mejor recuerdo.
¿Puedo hacer un tour de chocolate o vainilla cerca de Manuel Antonio?
Sí. Los tours de finca cerca de Quepos muestran el cacao, la vainilla y otros cultivos desde la planta hasta la degustación. Pida a nuestro concierge que lo reserve.
Siga explorando
Siga explorando: descubra qué animales viven en cada nivel del bosque en nuestra guía de fauna, conozca a los perezosos de los guarumos y las aves que comen fruta y néctar, recorra los senderos con nuestra guía del Parque Nacional Manuel Antonio y encuentre cascadas y bosques más allá en cascadas y paseos. Cuando esté listo, reserve una caminata guiada por la naturaleza.
Llegue con todo listo
Camine bajo el dosel del bosque tropical y deje que preparemos el resto antes de su llegada:
- Reserve sus tours: el Parque Nacional Manuel Antonio con un guía naturalista que le presenta árboles, lianas y flores, además de manglares, paseos en bote, canopy y rafting
- Reserve el Jungle Spa: con el verde alrededor, masajes, tratamientos en pareja, faciales y rituales corporales
- Traslado desde el aeropuerto: del aeropuerto de San José a la selva del Pacífico en un traslado privado, US$195 por trayecto para hasta 5 personas
- Solicitudes al concierge: una cena especial, un aniversario o cualquier deseo que quiera confiarnos
- Hospédese en ECOTICA: consulte fechas y tarifas de nuestros bungalows y suites para explorar la selva de Manuel Antonio
Fuentes de nuestra guía de plantas y selva
- SINAC – Parque Nacional Manuel Antonio (página oficial en inglés sobre el bosque protegido que describimos)
- SINAC – Parque Nacional Manuel Antonio (página oficial: horario, tarifas y normas para recorrer sus senderos)
- SINAC – Plan General de Manejo, Parque Nacional Manuel Antonio 2013–2018 (PDF; tipos de bosque y especies vegetales registradas en el parque)
- Extensión IFAS de la Universidad de Florida – ficha de Hippomane mancinella, manzanillo (Andreu y Friedman, en inglés): por qué conviene no tocar este árbol
- crtrees.org (guía de árboles de la vertiente pacífica de Costa Rica, en inglés) – Hippomane mancinella: cómo reconocer el manzanillo cerca de la playa
Fotos: Andreas Ebner, Veronika Andrews, Zaid Ahmed, K S ARAVINDA Kashyap, Kevyn Costa, Lloyd Douglas / Pexels.
